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Help Fight Childhood Cancer / Ajude a Combater o Câncer Infantil

Status do Projeto e Descobertas:
Informações sobre o projeto "Ajude a Combater o Câncer Infantil" pode ser encontrado nestas páginas, do sítio web da Universidade de Chiba sobre o Ajude a Combater o Câncer Infantil (em japonês aqui), e no sítio web do Centro de Câncer de Chiba sobre o Ajude a Combater o Câncer Infantil (em japonês aqui). Os relatórios de progresso mais recentes poderão ser encontrados nestes sítios. Para discutir ou fazer perguntas sobre este projeto, por favor visite o fórum "Help Fight Childhood Cancer".

Missão
A missão do projeto Ajude a Combater o Câncer Infantil é descobrir drogas que possam desabilitar três proteínas particulares associadas com o neuroblastoma, um dos tumores sólidos que ocorrem mais frequentemente em crianças. Identificar estas drogas poderia potencialmente incrementar as chances de cura quando combinadas com tratamento de quimioterapia.

Significância
O Neuroblastoma é um dos tumores mais comuns que ocorrem na pequena infância e a causa mais comum de óbitos em crianças com tumores cancerígenos sólidos. Se este projeto for bem-sucedido, poderia aumentar dramaticamente as chances de cura para o neuroblastoma, fornecendo uma importante descoberta numa área da ciência que tem desafiado os cientistas até agora.

Método
Proteínas (moléculas que são uma coleção ligada de átomos) são as pedras fundamentais de todos os processos vitais. Eles também possuem uma parte importante no progresso de doenças como o câncer.

Cientistas identificaram três proteínas em particular que estão envolvidas com o neuroblastoma, estas quais se desabilitadas, poderiam tornar a doença mais curável por métodos convencionais como a quimioterapia. Este projeto está fazendo experimentos químicos virtuais entre estas proteínas e cada um dos três milhões de drogas candidatas que os cientistas acreditam que possam potencialmente bloquear as proteínas em questão. Um programa de computador chamado AutoDock testará se o formato da proteína e o formato de cada droga candidata se encaixam e se ligam em uma maneira tal que desabilitaria a proteína.

Este trabalho consiste em 9 milhões de experimentos químicos virtuais, e cada um deles levaria horas para ser executado num único computador, tomando quase 8 mil anos de tempo computacional. O World Community Grid está executando estas tarefas computacionais em paralelo e portanto acelerando o esforço dramaticamente. Espera-se que este projeto esteja completado em até dois anos ou menos.